Liście głównych gatunków dereniowatych mają łukowatą nerwację (na zdj. u derenia białego).

Najważniejsza rodzina rzędu dereniowców (Cornales). Obejmuje kilka(naście) rodzajów, w tym mniej więcej 110 gatunków.

Rodzina dereniowatych obejmuje głównie krzewy i niewielkie drzewa liściaste, a w małej ilości także rośliny zielne. Występują one w strefie umiarkowanej półkuli północnej oraz w strefie subtropikalnej półkuli południowej. Ze względu na atrakcyjne kwiatostany i owoce, dereniowate są często sadzone jako rośliny ozdobne w parkach i ogrodach. Najbardziej popularnymi w Polsce przedstawicielami rodziny są gatunki derenia (rośliny należące do jej drugiego "flagowego" rodzaju - Nyssa są u nas mało znane).

Pojedyncze liście dereniowatych opadają na zimę (większość gatunków) lub są zimozielone; u dereni posiadają one bardzo charakterystyczną, łukowatą nerwację i przeważnie są ustawione tak gęsto, że wydaje się, jak gdyby tworzyły okółki. Nieduże kwiaty posiadają podwójny, 4-krotny (rzadziej 5-krotny) okwiat i są zebrane w baldachowate kwiatostany. Owoce mają najczęściej postać dwu-, rzadziej jednopestkowych mięsistych pestkowców (bardzo lubianych przez ptaki).